译者注：原文发表于The Athletic，文中数据均截至原文发稿时（当地时间9月24日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
新奥尔良讯——鹈鹕在媒体日上按部就班地完成了各项流程。
赫伯特-琼斯更新了他的钓鱼趣闻。特雷-墨菲讨论了他在夏天取得的进步，尽管伤病限制了他的上场时间。鹈鹕主教练威利-格林则谈到，只要球队能保持健康，他们就极具天赋。
然而，在过去五年里，有两个问题总是占据着鹈鹕媒体日的头条：
锡安-威廉森健康吗？锡安-威廉森的体型如何？
威廉森无需多言，就对所有这些担忧给出了响亮的回答。周二，在他走上媒体台后，他成功减重的照片几乎立刻就在网上疯传。
当他开始讲话时，更是为这股热潮添了一把火。
“自从大学以来，我从未有过这种感觉，”威廉森告诉记者，“我走进体育馆，就感觉很好。”
墨菲的评论更是为这股热潮添了一把柴，他说：“他比我夏天见过的任何时候都要瘦。我感觉他的精神状态非常好。”
他们的明星球员比以往任何时候都更加专注，鹈鹕球迷有理由为此感到欣喜若狂。如果这支球队想要重返季后赛，那就必须从一个健康而且具有统治力的威廉森开始。
尽管如此，看着社交媒体上流传的所有言论和照片，很难不产生一种似曾相识的感觉。这已经不是第一次关于锡安的炒作达到高潮了。也不是我们第一次听到他谈论心态的转变和回击质疑的决心。
围绕他的赛季初乐观情绪，以及因伤病毁掉赛季后随之而来的痛苦失望，在新奥尔良都已成为挥之不去的常态。
在过去几年，即使威廉森无法出战，鹈鹕也有足够的天赋来保持竞争力。而现在，相当明显的是，如果没有威廉森带领他们前行，鹈鹕在竞争激烈的西部联盟中将毫无立足之地。
历史是否会重演，是本赛季新奥尔良唯一重要的问题。
如果威廉森保持健康，鹈鹕可能成为一支充满活力、前途光明的年轻球队。如果他再次因伤长期缺阵，本赛季很可能将以灾难告终。
“当他能上场时……他是NBA最好的球员之一，”主帅格林说道，“（能否上场）对他来说至关重要。”
在自己的6个NBA赛季中，威廉森已经缺席了惊人的258场常规赛。这还不包括他在2022年和2024年因伤错过的两次季后赛系列赛。
尽管威廉森为改善体型付出了努力，但由于这位明星球员缺乏可靠性，鹈鹕队内外人士的耐心正在被耗尽。
在2019年NBA选秀中用状元签选中威廉森的前鹈鹕篮球事务总裁大卫-格里芬，已于去年四月被解雇。如果本赛季进展不顺，格林可能是下一个被解雇的人。
更重要的是，如果威廉森不能证明他有能力将这支球队扛在肩上，这也可能是他在新奥尔良的最后一个赛季。如果这种状况继续下去，鹈鹕必须在某个时候摆脱这个恶性循环。
“我不认为他是一个想受伤、不想打球的人，”鹈鹕控球后卫德章泰-穆雷说道，“最终，我们只能拭目以待。希望他能健康地打满整个赛季……这是唯一能真正看到球队实力以及他能达到何种高度的方法。”
新奥尔良的希望在于，球队新任首席执行官乔-杜马斯能利用他的冠军血统和名人堂资历，对威廉森产生积极影响。杜马斯在夏天致力于与威廉森建立联系。最近几周，他们多次就球队的方向以及对球队门面的期望进行交谈。
杜马斯周一也表达了同样的看法，他告诉媒体，“责任心”和“责任感”是他每次与威廉森交谈时都会强调的两个词。
“我知道他会用很高的标准要求我。如果我犯了错或有什么闪失，我知道他会立刻出现，确保我回到正轨，”威廉森说道，“我们坐下来进行了一些坦诚的对话。他们接纳了我。我告诉他们我不会让他们失望……他们真正相信我，这对我帮助很大。”
要达到这些高标准，首先威廉森要付出努力，确保自己在精神和身体上都做好准备，打出球队所期望的超级巨星级表现。
威廉森周二谈到，上赛季他与鹈鹕训练师丹尼尔-博夫制定了一套训练方案，这帮助他重塑了身体，而且打出了可能是他职业生涯最高效的数据（尽管只打了30场比赛）。
“我们制定了一个计划……在去年的那段时间里，我感觉到了身体的变化，”威廉森说道，“我会看着（博夫）说，‘能感觉这么好，真是太棒了’。”
今年夏天，威廉森还花了更多时间与前鹈鹕助教特蕾莎-威瑟斯庞——威廉森称她为“大姐姐”——一起训练，以提升他比赛的某些方面。
“我们非常强调在狭小空间内的训练，”威廉森说道，“通常，当我攻击篮筐时，禁区里很拥挤。我们训练了如何阅读防守、选择投篮。让比赛对我而言更加轻松。”
对威廉森而言，残酷之处在于，其中一些事情超出了他的控制范围。他可以完成所有训练，吃所有正确的食物，成为鹈鹕需要的发声领袖。但如果他的腿筋伤势复发，或者他遭遇另一次让他长期缺阵的伤病，他建立的所有积极势头都将付诸东流。
对锡安和鹈鹕而言，那将又是一个以失望告终的赛季——而且可能也是最后一个。
作者：William Guillory
译者：GWayNe